Флекс Льюис: Почему легенда ушла

Перевод эксклюзивного материала Muscle & Fitness о завершении карьеры самого титулованного атлета в истории категории 212.

В начале 2022 года, после 14 лет выступлений в профессионалах, самый титулованный атлет в истории категории 212 «Мистер Олимпия» объявил о намерении уйти из спорта. В свои 38 лет Джеймс «Флекс» Льюис покинул бодибилдинг бессрочно.

Фанаты были потрясены и разочарованы — они верили, что у «уэльского дракона» ещё осталось много сил. В последний раз он выходил на сцену в Лас-Вегасе в 2018 году, завоевав свой седьмой подряд титул в категории 212. Никто не удивился его очередной победе.

Однако уже тогда начали ходить слухи: возможно, Флекс готовится к переходу в открытую категорию, чтобы побороться за главный трофей — «Мистер Олимпия». В 2019 году он пропустил весь сезон, но продолжал тренироваться и наращивать мышечную массу — и это лишь усилило домыслы.

В 2020 году, на фоне пандемии COVID-19, индустрия получила долгожданную, вдохновляющую новость: Флексу Льюису выдали специальное приглашение на «Олимпию». Его цель была грандиозной — сделать то, что никто ранее не смог в истории бодибилдинга: стать победителем и в категории 212, и в открытой категории «Мистер Олимпия».

К сожалению, непредвиденные проблемы со здоровьем встали на пути его амбиций. Они не просто вынудили его отказаться от выступления — они заставили его полностью переосмыслить свою жизнь.

Я сделал четырёхмесячный перерыв в тренировках. Это было тяжело. Мой зал был моей церковью. Я сходил с ума. Чтобы отвлечься от страданий, мы решили продать зал во Флориде, переехать в Вегас и открыть новый. В это же время жена и я решили завести ещё одного ребёнка. Когда узнали, что она беременна, я позвонил своему тренеру Нилу Хиллу — и мы решили выступить на «Олимпии» в 2021 году.

Та же история — желудок снова дал сбой. Я мог бы купить дом на те деньги, что потратил на врачей и терапии, чтобы вернуться на сцену. Я по-прежнему не мог нормально есть. Жизнь превратилась в ад. Я был вынужден остановиться и всё проанализировать. Я просто не жил — я насильно запихивал в себя еду.

Это был первый раз за всю спортивную карьеру, когда здоровье встало на пути его амбиций.

Родившись в Уэльсе, Флекс в юности играл в регби, бегал на барьерный бег и даже занимался боксом. Но в зал он пришёл ради регби… и чтобы производить впечатление на девушек.

Я начал поднимать веса, чтобы стать лучше в регби. И чтобы девушки обращали внимание на мои мышцы.

Именно его товарищи по регбийной команде в шесть лет подарили ему прозвище.

Сначала меня звали “Флекcи”, а потом, естественно, сократили до “Флекс”. Так меня называли всю школьную жизнь, с детства и до юности. Слово “Джеймс” я слышал только от мамы и папы.

Он неустанно тренировался. В 2003 году он дебютировал на любительских соревнованиях в Великобритании. А между 2003 и 2007 годами — когда он выиграл абсолютную категорию на British Nationals и получил профессиональную лицензию — он ни разу не проиграл на любительском уровне.

На профессиональном поприще Флекс собрал 18 побед, включая 15 последних выступлений подряд.

Поэтому в 2020 и 2021 годах, когда его тело начало давать сбои, это стало для него совершенно новым и болезненным опытом.

До последних пары лет я был невероятно здоров на протяжении всей карьеры. Я точно знал, что делаю, и всегда старался действовать минимально и разумно. Люди смотрят на мою форму и судачат о препаратах. Это не правда. Я страдал. Очень сильно страдал. Если бы я использовал то, что некоторые из этих парней принимают, я никогда бы не уложился в лимит категории 212. Меня пугает, что некоторые делают. Некоторые даже не проходят ежегодного медосмотра. Я предложил ввести обязательное медицинское разрешение в начале каждого сезона. Это, по-моему, единственный способ спасти этих ребят.

Флекс Льюис уходит из бодибилдинга как величайший чемпион категории 212, когда-либо выходивший на сцену — даже если незавершённая мечта о двойной короне оставила лёгкий привкус горечи.

Но независимо от финала своей легендарной карьеры, Джеймс «Флекс» Льюис покидает спорт в лучшем состоянии, чем застал, и без единого сожаления.