В прошлом году, в возрасте 46 лет, он присоединился к тому самому другому Джексону — Декстеру — как самый возрастной мужчина, выигравший два профессиональных шоу за один год. Его 13 участий в «Мистер Олимпия» ставят его на третье место по этому показателю за всё время. Но, возможно, самым невероятным являются его 82 профессиональных шоу за 16 лет — результат, который едва превзошёл только тот самый другой Джексон, у которого была фора в три года. От его потрясающей силы до выдающейся формы в среднем возрасте и его трудолюбивой последовательности — Джонни Джексон является ultimate железным человеком в бодибилдинге.

За много лет до Twitter или YouTube 30-летний Джонни Джексон в полусреднем весе одержал безоговорочную победу на чемпионате NPC Nationals 2001 года, победив в процессе победителя в тяжёлом весе (и своего партнёра по тренировкам) Бранча Уоррена. Его взлёт казался стремительным, но начался он за полжизни до этого, в его родном Нью-Джерси, когда старший брат Джексона (умерший в 1998 году) вдохновил его заняться бодибилдингом. С самого начала младший брат был даже сильнее, чем выглядел.

После 10 лет службы в армии он переехал в пригород Далласа и начал подниматься по рангам в бодибилдинге и пауэрлифтинге. На соревнованиях он установил мировой рекорд в становой тяге — 814 фунтов при собственном весе 216 — за три недели до той победы на Nationals.

Я докажу, что соревнующийся пауэрлифтер может также успешно выступать как профессиональный бодибилдер, и я наберу достаточно мышц в 2002 году, чтобы не осталось сомнений: пауэрлифтинг и бодибилдинг идеально совместимы.

Это было задолго до появления категории 212. Джексону, который стал профи с весом ниже 200 фунтов, нужно было ещё набирать массу. Когда он поднимал всё более тяжёлое железо, килограммы набирались легко. Всего год спустя, J.J. при весе около 230 фунтов проявил себя в 2003 году, ударно потренировавшись и едва не попав в топ-10 на дебютном Мистер Олимпия. Свой первый профессиональный титул он завоевал в 2006 году, а второй — в 2007-м, и из года в год он держался около 10-го места на Олимпии.

Это подводит нас к сути карьеры Джексона. Он всегда был хорош — участвовал в Олимпии в 13 из 16 профессиональных лет и только один раз не попал в топ-15. Но он никогда не был великим по стандартам Олимпии. Его 13 участий в Олимпии уступают только Декстеру Джексону (18) и Ронни Коулману (15), и он делит это место с Джеем Катлером, Шоном Рэем и Альбертом Беклесом. Трое из этих легенд — победители Олимпии, другие двое — обладатели второго места. В отличие от них, лучшим финишем самого Джексона было девятое место (дважды). Всегда хорош, но никогда не велик. Свой легендарный статус он заработал через долголетие и последовательность.

И просто грубую силу. На видео J.J. легко делает 10 повторений махов гантелями в стороны с гантелями по 100 фунтов (45 кг). Он утверждает, что делал тягу штанги к подбородку с весом 405 фунтов (184 кг) восемь раз — это больше, чем большинство смертных попытались бы сделать один раз обычную тягу. А на соревнованиях он превзошёл ту самую становую тягу в 814 фунтов 11 лет спустя, в возрасте 41 года, официально подняв 832 фунта (377 кг) «без экипировки».

Его лучшая сумма в пауэрлифтинге — 2127 фунтов (965 кг), включая жим лёжа 540 фунтов (245 кг) и приседания 826 фунтов (375 кг). Как будто были какие-то сомнения — в 2009 году он выиграл титул «Самый сильный бодибилдер мира» на Олимпии. (Его сумма в двух упражнениях была превышена на следующий год Стэном Эффердингом — лучшим пауэрлифтером, но худшим бодибилдером, который весил больше Джексона на 50 фунтов.)

Я всегда был в первую очередь бодибилдером, но думаю, я доказал, что пауэрлифтинг дополняет бодибилдинг. Становись сильнее и становись больше.

Это мантра, которая питала бесчисленные тренировки во время изнурительных техасских летних сезонов.

«Я не думаю, что вы можете максимизировать свой потенциал без троеборья», — говорит он. — «Они просто придают вам иной, более толстый и мощный вид, особенно вашей...»

Джонни Джексон и Бранч Уоррен — самые прославленные тренировочные партнёры со времён Арнольда Шварценеггера и Франко Коломбо. Они устраивали свои железные битвы на пределе возможностей в спортзалах Далласа и его окрестностей, чаще всего в Arlington Metroplex, подстёгивая друг друга двигаться ко всё более безумным весам. Но их главная мотивация заключалась не в желании сравняться или превзойти друг друга — она была внутренней.

Мне нравится тренироваться с Бранчем. Здорово, когда другой профессиональный бодибилдер обменивается со мной подходами и тренируется так же тяжело, как и я. Но, если честно, я тренируюсь так же тяжело, когда я один.

— объяснял Джексон десять лет назад.

Я самомотивирован, и у меня есть цели, которых я хочу достичь. Вот что для меня важно. Вы можете достичь чего угодно в жизни, если у вас есть терпение, сердце и вы готовы работать. Я знаю, что в любом случае всё зависит только от меня. Либо ты делаешь работу, либо стоишь в стороне и смотришь, как все проходят мимо тебя.

Джексон в конечном счёте обошёл почти всех — если говорить о долголетии, то даже Уоррена. Год за годом, пока новые профессионалы приходили и уходили — некоторые с большими надеждами и ещё большим хайпом, большинство ныне забыты — Джексон просто продолжал идти. Хотя до своего 40-летия он имел всего два профессиональных титула, после этого рубежа он выиграл вдвое больше и выступил на 38 соревнованиях.

В прошлом году, в возрасте 46 лет, он вышел на сцену в шести конкурсах — больше, чем кто-либо из 13 человек, финишировавших выше него на «Мистер Олимпия». Он победил дважды, включая Arnold Classic South Africa, и, по мнению судей Олимпии, он всё ещё был 14-м лучшим бодибилдером в категории свыше 212 фунтов на планете. С двумя титулами его последний год в бодибилдинге стал лучшим и достойным эпилогом к замечательной истории.

Раз это был мой последний год, то, безусловно, здорово, что я выиграл пару шоу, — сказал Джексон на Олимпии. — Потому что кто бы мог подумать, что в это время моей жизни, в этом возрасте, я смогу выиграть шоу. Я чувствую себя хорошо. Дело не в том, что я не могу продолжать соревноваться. Но я хочу продолжать хорошо себя чувствовать, быть здоровым и не изнашивать себя. А борьба становится всё тяжелее и тяжелее, и это сказывается на моём теле. Так что пришло время отступить и наслаждаться жизнью.

Тот самый другой Джексон, Декстер, планирует выступать в этом году в 48 лет, и его справедливо прославляют за его неувядающее мастерство. У него есть Сэндоу и шкатулка, полная трофеев Арнольда, и рекорды, которые бьёт только он сам. Но давайте рассмотрим один из этих рекордов: наибольшее количество конкурсов IFBB Pro League. Декстер выходил на сцену на 83 открытых шоу (и двух ветеранских); Джонни — на 82.

Хотя последний дебютировал как профессионал на три года позже первого, он в среднем выступал чаще в год, и подобно тому, как черепаха перетрудила зайца, он почти догнал Мистера Олимпия 2008 года на финишной прямой — на финишной прямой Джонни; Декстер бежит дальше. (Оба мужчины лишь немного опередили первоначальное неувядающее чудо, Альберта Беклеса, чьи 81 открытое шоу были давним рекордом.)

Для справки: Ронни Коулман, которого часто называют ultimate железным человеком, выступал в 66 профессиональных шоу также за 16 лет. Фил Хит принял участие в 19 за 12 лет.

Два Джексона, ставшие профессионалами, выиграв общие титулы в полусреднем весе поколение назад, участвовали в большем количестве профессиональных соревнований по бодибилдингу, чем кто-либо в истории, набрав почти одинаковое количество, и оба выиграли титулы Arnold Classic в 46 лет. Менее прославленный из двоих заслуживает своего признания.

Джонни не только выступал чаще, но и соревновался, одновременно и успешно, как пауэрлифтер, снова и снова доказывая то, что он намеревался показать так давно.