22 октября 2018 года Роман Рейнс вышел в ринг в Провиденсе, штат Род-Айленд, необычно одетый в повседневную одежду и встреченный смесью аплодисментов и свиста.
Такая реакция была предсказуема. При росте 190 см и весе 120 кг — сильный, атлетичный и опытный боец, наполовину самоанец, наполовину итальянец, — он стал одной из самых противоречивых звёзд WWE.
Рейнс — шестикратный чемпион WWE, возглавлявший карточку последних четырёх WrestleMania подряд — за шесть лет карьеры собрал огромную армию поклонников. Но в WWE Universe также существовали группы болельщиков, которые считали его «натужным» главным героем и не упускали случая заявить об этом.
Когда Рейнс стоял в центре ринга с микрофоном в руке и титульным поясом WWE Universal Championship на плече, он сделал паузу перед тем, как заговорить. Он был не здесь ради провокации или развития сюжетной линии — он пришёл сообщить, что человек за персонажем — Леати «Джо» Аноа’и, муж и отец троих детей — страдает лейкемией и вынужден временно покинуть WWE для лечения.
«Это был такой тяжёлый момент, — вспоминает он. — Если бы мне оставалось всего десять минут в этом ринге, мне было бы всё равно, какие звуки издавала толпа. Я хотел прочувствовать каждое мгновение».
Незапланированные или частично импровизированные моменты в WWE порой становятся по-настоящему запоминающимися: турнир «Brawl for All» в 1998 году, знаменитый «pipe bomb» CM Punk’а в 2011-м, возвращение Эджа в 2020-м… Но монолог Рейнса вне сценария затронул совсем другую струну. Это был не кто-то, кто вымещал обиды, — это был явно потрясённый, внешне здоровый 33-летний атлет, суперзвезда WWE на пике формы, который признался, что вступил в борьбу с раком уже во второй раз за 11 лет.
Было невыносимо наблюдать за этим. Этот момент напомнил всем: рак не делает исключений — и никто, даже Роман Рейнс, не может просто «накачаться» и победить его мышцами.
